Mais certains patients en liste d'attente se dégradent très rapidement. Les chirurgiens cardiaques se sont donc intéressés au cœur artificiel.

De machines énormes, réservées à l'assistance cardiaque à l'hôpital, on est parvenu récemment à concevoir des dispositifs miniaturisés qui peuvent être en partie implantés dans le cœur même du malade, l'autre partie étant constituée d'une mécanique extracorporelle portable, et qui lui permettent de retourner vivre à son domicile.

Plus que des alternatives à la greffe, ces appareils d'assistance cardio-circulatoire sont pour le moment plutôt considérés comme des solutions d'attente.